Itaúnas ou Dunas de Itaúnas é uma pequena vila ao norte do Espírito Santo. Fica próxima a divisa com a Bahia e pertence ao município de Conceiçao da Barra. Fica a 25 quilômetros de Conceiçao da Barra e a 270 quilômetros de Vitória.

A Vila de Itaúnas é a imagem da tranqüilidade, com uma igrejinha branca na praça, casas simples, pousadas rústicas, poucos carros e uma comida caseira deliciosa. Moradores simples que ainda pescam de canoas feitas de troncos maciços de árvores que chegam a pesar aproximadamente 250 kilos, que cozinham tanto em fogoes pré-fabricados, quanto em fogoes a lenha, que saem a noite descalço, tornando um lugar mais rústico ainda em ruas de terra que lembram uma pequena roça.

As dunas que constituem uma bonita paisagem escondem a antiga cidade de Itaúnas. Totalmente soterrada entre os anos 50 e os anos 70, a cidade renasceu, só que do outro lado do Rio Itaúnas. Da velha cidade só restam as ruínas de algumas construçoes, que aparecem, de vez em quando, entre as areias.

Os constantes ventos também mudaram o destino do Rio Itaúnas, que virou um alagado, impedido pela areia de seguir seu curso natural. A fúria das dunas é resultado de séculos de desmatamento da Mata Atlântica desta regiao litorânea. Esse processo também deixou suas marcas na restinga e no mangue.

Hoje Itaúnas, parque estadual desde 1991, atrai diversos turistas em busca de uma praia linda e das agitadas noites de forró, tradiçao na cidade.

Do alto das dunas, é possível ver a praia de um lado e o rio de outro. Uma outra opçao para se refrescar é tomar um banho no Rio Itaúnas, o que pode ser feito próximo a vila ou descendo o monte de areia.

Existem as dunas fixas e as dunas móveis, estas dependem da açao dos ventos nordeste e sul. Sua areia é fina e branca e durante o dia muito quente, chegando até a queimar o pé. Dica: vá para a praia calçado para proteger os pés.

A praia de Itaúnas se estende por 25km dentro do Parque Estadual, sendo tres destes reservados ao uso público. A infra-estrutura de quiosques é cômoda para o turista, oferecendo guarda-sóis e cadeiras e servindo petiscos e bebidas na areia, dos quais um peixinho nao deve ser dispensado.

O mar das praias do norte do Espírito Santo, assim como no sul da Bahia, é um tanto turvo e quente, mas em Itaúnas parece que Iemanjá sempre acorda bem disposta e nos traz sempre uma água moderadamente clara, mas muito limpa. A temperatura é tao agradável que proporciona banhos demorados. Em Itaúnas, as águas parecem estar em eterno rebuliço por isso o mar as vezes pode nos pregar uma peça e nos trazer pela frente piscinas naturais, ou seja buracos causados pela correnteza. E aí vai uma dica, como todo mar, respeite!!! E apesar de ser uma mar de águas calmas, é sempre bom ter cuidado.

A vegetaçao típica da restinga é mais visível perto da praia. A praia de Itaúnas completa o complexo turístico da Vila de Itaúnas, que vai das Dunas até os aspectos de sua cultura popular e política de preservaçao da fauna e da flora pelo Parque Estadual de Itaúnas.

O Rio Itaúnas brota aos pés da serra que separa capixabas e mineiros, pouco antes de chegar a Bahia. Passa por oito municípios que fomam sua bacia hidrográfica, sendo que atinge 34 km de extensao, e dentro desses alguns estao dentro do Parque Estadual de Itaúnas. Junto ao mar, ainda alimenta e ajuda na formaçao de um gigantesco manguezal, e várias regioes de alagados. Banho nao tem melhor. O negrume da água é transparente. Caramelo só na cor, porque o frescor é cristalino. O fundo é de areia, nos beiradoes da Vila. Há também grandes pedras pretas formadas pelo próprio rio, mas uma curiosidade; as pedras sao formadas pelo acúmulo de areia e posicionadas no meio do canal, que dao nome ao rio.

Mas isso tudo é na vazante, que dura muito mais que as cheias. Em ciclos anuais irregulares o Itaúnas enche, emenda os meandros e sai a procura de barrancos, distantes muitos metros de suas margens. O resultado é um mar de água doce tao volumoso, que faz brotar lagunas do outro lado das dunas, coladinhas ao oceano.

Tanta água se resume em fartura de vida. Nas enormes ilhas flutuantes chamadas por aqui de balseiros, árvores adultas de embaúba e corticeiras descem o rio vivas, misturadas a aningas e aguapés. E vem arrastando camaroes, peixes e lontras que alimentam-se entre suas raízes submersas. Robalos, tilápias e tucunarés aproveitam o alagado cheio para desovar. Os alevinos convidam garças, socós e patos selvagens de todo tipo para almoço e jantar enquanto, nas barrancas, as capivaras pastam o capim verde da mata ciliar.

O Itaúnas se refaz renovando a vida. E dá contentamento ao visitante que desfruta com respeito de seu toque envolvente, de seu saboroso pescado e das paisagens deslumbrantes que o rio exculpe com ousadia a cada pôr-do-sol. Dica: nao pule da ponte no rio. Todos os anos sao registrados vários casos de acidentes com pessoas que insistem em pular da ponte.

Pousadas que vao do simples ao exótico, muito bonitas, para agradar todos os gostos. Casinhas simples também e sempre com uma rede na varanda com algum morador e o melhor, quando a gente passa basta um olhar por nossa parte que somos cumprimentados com aquele jeito simples e muito bacana que nos sentirmos em casa.

Dica: Procure ir com gasolina e dinheiro suficiente para voltar, nao existe posto de gasolina e nem banco (caixa eletrônico) no local.